司铎老龄化,菲律宾主教呼吁加强圣召培育

面对当地神职人员正持续老龄化,菲律宾最大教区之一的总主教呼吁,应立即采取行动,加强司铎圣召培育及长期牧灵规划。

4月28日,位于菲律宾中部的宿务总教区的乌伊总主教(Alberto Uy)在宿务都会主教座堂首次发表《总教区现况报告》时表示,目前总教区的386位教区司铎暂时仍足以应付牧灵需要,但人口结构趋势显示,未来将面临越来越严峻的牧灵挑战。

作为菲律宾最大教区之一的宿务总教区,目前,教友总人数超过460万,分布于170多个堂区。然而,教区共有386位司铎。其中,接近60%神父的年龄已在50岁以上,约三分之一神父年龄已至少60岁。为此,该教区越来越依赖年长司铎来从事牧灵服务。同时,教区也提供多项支持司铎福利的措施,包括提供免费住院医疗服务,并宣布成立人力资源委员会,以确保平信徒员工获得公平的薪酬与适当培育。

乌伊总主教表示:“年轻神职人员的人数仍然相对较少。虽然目前牧灵工作仍能维持良好运作,但未来几年,我们将越来越依赖那些体力与能力自然会逐渐衰退的年长司铎。”他警告说,在未来八年内,许多司铎预计将退休或减少牧灵服务;假使圣召人数没有增加,届时可能出现司铎短缺的问题。总主教表示:“目前尚未形成危机,但这清楚地提醒我们:必须从现在开始做好准备。”

为此,乌伊总主教呼吁加强圣召推广、深化司铎培育,并赋予平信徒领袖更多责任,以协助维持教会的使命。目前,总教区共有225位修生,其培育课程依照梵蒂冈及全国标准进行。总教区也正通过与学校、青年牧灵及堂区合作,进一步推动圣召宣传。总主教表示:“圣召不会在孤立中成长;它是在一个共同祈祷、彼此支持、携手同行的团体中成长的。”

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