圣本笃修道院坐落在苏比亚科（Subiaco）雄伟的辛布鲁伊尼（Simbruini）山脉峭壁之间，苏比亚科位于阿涅内河谷腹地，距离罗马约一小时车程。修道院也被称为“圣洞”（Sacro Speco）。著名的宗教生活规则正是从这里诞生，并流传了几个世纪，至今仍被世界各地成千上万的修士和修女所遵循。
公元六世纪，年轻的努西亚本笃（Benedict of Nursia）隐居逃离腐败喧嚣的世界，寻求一种内心境界，通过反省和静默聆听，使他更接近天主。在岩石和树木之间，他发现了一个洞穴——“speco”（意为“洞穴”）——在那里隐居了大约三年。多亏当地修士和附近牧羊人的施舍，他用知识换取食物，才得以度过饥饿和困苦。
从那个洞穴开始，圣本笃开始了一段祈祷和苦行的精神之旅，并由此制定了如今无数修道士遵循的圣本笃会规。他非常重视默观和祈祷，认为静默是接受天主圣言的必要条件，也是祈祷、工作和团体生活的灵感源泉——这正体现了他的座右铭“祈祷与工作”（Ora et Labora）。
这座洞穴后来成为朝圣圣地和精神灵感的源泉。几个世纪以来，围绕着圣洞修建了一座宏伟的修道院建筑群，宛如一颗璀璨的宝石，掩映在绿意之中，迎接着来自世界各地的信友和游客。修道院建于多层，顺应山势而建。
这个地方的独特之处在于，每个房间都至少有一面墙是裸露的岩石。在建造过程中，教堂与山体的联系始终被保留。即使在教堂上层的主祭坛上方，岩石也突出耸立，如同一件巨大的斗篷般包裹着整个礼仪空间。为了连接各个部分——上下教堂、小教堂以及洞穴本身——人们修建了错综复杂的楼梯网络，使朝圣之路更加引人入胜。众多小教堂和走廊的墙壁上绘有不同世纪、风格各异的壁画。
圣额我略教堂中最重要的壁画之一是圣方济各的画像，被认为是这位圣徒最古老的肖像。这幅壁画由一位匿名修士绘制，他很可能在1220年至1224年间与方济各住在同一修道院。这个年代表明，壁画中描绘的面容是最忠实地再现圣徒真实面容的画作之一，几乎就像当时的一张“照片”。五伤（出现于 1224 年）和光环的缺失进一步支持了这样的观点：这幅壁画是圣方济各在世时真实面容的非凡见证。
装饰教堂和走廊的壁画出自不同时期的不同艺术家之手，主要描绘了圣本笃的生平，尤其是在下层教堂。下层教堂的壁画融合了13世纪的罗马和拜占庭风格，描绘的场景包括“毒面包的奇迹”，一只乌鸦叼走了敌人准备给本笃的毒面包；“哥特人的奇迹”，本笃为一个破罐子祈福，罐子奇迹般地重新成形；以及“苏比亚科的年轻本笃”，描绘了他在洞穴中的隐居生活。
下层教堂的其他壁画讲述了圣本笃抵达苏比亚科和他的隐士生活，展示了他抵制诱惑的斗争和坚持不懈的力量；第一批门徒和团体的诞生，他使命的开始；以及他的第一个奇迹，见证了圣本笃的行为所体现的神圣力量。
至今，本笃会修士仍然住在修道院里，忠实地遵守会规。
——翻译+编辑CNA网
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