问题：在《要理问答-卷四》上说，十字圣号是奉教人的记号。教会鼓励我们要常划十字圣号，那在什么时候划十字圣号呢？
方济神父：
慈母教会鼓励我们教友们要常划十字记号，总是以十字圣号作为祈祷的开始和结束。大多数人从小学的第一个祈祷就是划十字圣号。事实却是，我们经常划十字圣号，认为它很简单，以至越来越心不在焉，有时会忘记我们在做什么！
尽管十字圣号很简单，它却是一个很古老的祈祷，且富有丰富的意义。因为我们每一次划十字圣号，就是在祈求圣三，更新我们的信仰宣认；表达我们对天主圣三——圣父、圣子和圣神——的信仰；承认天主创造、救赎和圣化的神圣工作；划十字也是表明吾主耶稣为救赎人类被钉十字架上死。所以，教会鼓励我们在睡觉前，睡醒后，出家门之前，划一个十字圣号。为我们来说，十字圣号就像是一根手杖，一件武器，是一座坚不可摧的堡垒。这样，因着十字圣号，我们被武装成身披铠甲的战士，准备好与恶魔作战。而恶人和魔鬼也都不敢攻击我们。因为我们的十字圣号是分享了耶稣十字架上的功劳。耶稣的十字架战胜了死亡，摧毁了罪恶，解救了义人，废黜了撒旦，恢复了宇宙的秩序。所以，这就是十字圣架的力量。
接下来，让我们从5个方面来认识十字圣号。
1. 十字圣号是圣仪
《天主教教理》上建议信友们以圣仪来圣化日常生活，其中最主要的就是十字圣号和十字架的标记，其他有形可见的圣仪还有，如棕色圣衣、圣水、礼仪中使用的或祝圣后的蜡烛、圣髑或其他祝圣后的物品，如十字架、圣牌或念珠。圣仪是神圣的标记，与圣事有许多相似之处。它们能借着教会的代祷，能带来人灵性上的效验，而且能相帮信友在与魔鬼的斗争中，获得极大的力量。所以，作为圣仪的一部分，当我们在开始某一项活动之前画十字圣号时，我们就是升华了正在做的这件事情，使它变成一件帮助我们接近天主的机会。
2. 划十字圣号应用心，而非随意为之
金口圣若望曾表示：当一个人在划十字圣号时，要想着其中包含的所有奥迹。仅仅使用手指来划圣号是远远不够的，他必须首先怀着信德和善意去做。当一个人在胸前，在眼睛上，和自己身体上的其他部分划十字圣号时，要想着他是在把自己作为一个牺牲奉献给天主，使祂喜悦。
划十字圣号既是一个祈祷，又是做了信仰的见证。许多时候，我们会因为对它太熟悉，而缺乏了意识，忽视了它的神圣性，动作快速而草率。每一次，不论我们是在私下祈祷时划十字圣号，或是在公开场合祈祷时划十字圣号，我们都应特别用心。不论我们是在弥撒中划十字，或是在餐馆里做饭前祈祷时划十字，都应当怀着端庄大方、恭敬认真的态度。“端庄大方”，因为这是我们的信仰，我们这样做是为了做信仰上的见证。“恭敬认真”是为了提醒我们自己，十字圣号是神圣的，为了帮助我们专注于在做的事情。
3. 十字圣号根植于古老的传统
从早期教会的状况和早期教父们的说法，可以看出，划十字圣号是早在宗徒时代就已经形成的一种祈祷习惯。例如，戴尔都良（Tertullian，公元160 - 240年）对于十字圣号曾这样表示，说：我们向前进的每一步和每一个行动，每一次外出或回来，当我们穿上衣服和鞋子，或洗漱时，或是坐在桌子旁边，或点灯、就座时等等，在一切的日常活动中，我们都应在额头上划十字圣号。圣巴西略（St. Basil约公元329 - 79年）说，宗徒们教导我们要给那些把希望寄托在天主身上的人，就是那些愿意接受洗礼的人，划十字圣号。
最初，基督徒在划十字圣号时，用的是大拇指，通常是在额头上，但有时也在嘴唇和胸前。这种划小的十字圣号的方式，在4世纪末时就已很普遍。今天，在每台弥撒当中，在圣洗、坚振和病人傅油的圣事当中，都会划小的十字圣号。同样的，在圣灰礼仪星期三时，神父也会在蘸圣灰在信友的额头上划十字圣号。
到了第6世纪时，人们开始在划十字圣号时使用两个手指（大拇指和食指），在额头、胸前和肩膀上画一个大的十字圣号。划十字圣号的两个手指，象征着耶稣基督的两性一位（神性和人性）。到了第9世纪时，基督徒在划十字圣号时使用3个手指。这一习惯开始流行起来。大拇指和前两个手指（食指和中指）一起伸出来象征三位一体，而剩下的两个手指（无名指和小拇指）则呈弯曲的姿势，表示基督的两性一位。这种划大十字圣号的方式今天仍在东正教会当中使用。他们划十字圣号时的顺序是：从额头到胸前，再从右肩到左肩。
4. 降福的十字圣号
神父在弥撒中降福人群时，或是在其他礼仪中降福时，都是以十字圣号来降福。现在，许多父母也以这个古老的记号来降福自己的孩子们，因为每一位父母都肩负着给子女们传授福音的责任。《天主教教理》解释说：“因着婚姻圣事的圣宠，父母接受了给子女传授福音的责任和特权。子妇自幼年开始，父母就应该给他们传授信仰奥迹，对子女来说，父母是信仰奥迹的‘启蒙导师’。”（《天主教教理》#2225）
一个在降福自己的孩子或家人时，经常被人们引用的圣经章节取自于圣经中的《户籍纪》，称为：“亚郎的祝福”。祝福的内容是这样的：“愿上主祝福你，保护你；愿上主的慈颜光照你，仁慈待你。愿上主转面垂顾你，赐你平安。”（户6:24-26）。另一个用于降福的字句来自于圣经上的《多俾亚传》，是托彼特在旅途出发前祝福自己的儿子多俾亚时说的话。他祝福自己的孩子时说：“愿天上的天主使你们一路平安，也领你们平安回到我跟前来！愿祂的天使与你们同行，救助你们！”（多5:17）。
当我们平日里在家里降福自己的孩子时，一个很简单的方法就是，若有圣水的话，可以拿一点圣水，然后在孩子的两个手掌上划十字圣号，或者把自己的手放在他们的头上，给他们傅手。这样做的同时，念上面任一种祝福的祷词，或者简单地说：“愿天主降福你，因父、及子、及圣神之名。”
5. 十字圣号是抗击魔鬼的武器
圣亚大纳削（St. Athanasius，圣达修主教圣师）曾经写道，在基督来临之前，魔鬼的力量常常欺骗教外人并引诱他们崇拜邪神。但是自从天主圣言——基督——降生以来，所有的这些魔鬼的欺诈都结束了。因为只要人们愿意，借着这十字圣号，魔鬼的欺骗就会被赶走。所以，当我们知道了这一点，每当感到受到魔鬼的攻击时，我们就要划十字圣号。魔鬼很惧怕我们这么做。因为当这样做时，我们在灵魂上的力量就会增长。许多人可能也会留意到，在一些老电影当中，当人们在面对死亡时，或是听到一些坏的消息时，或是感到害怕时，就会划十字圣号。这是我们教会的传统。因为划十字圣号确实是一种可以驱除恐惧、激发勇气的方法。让我们永远不要忘记，十字圣号本身就是一个强有力的祈祷，因为它是：“因父、及子、及圣神之名，阿们！”
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