问题：真理文化的弟兄姐妹们好，我在看到关于选举新教宗的新闻时，留意到在枢机们中间还分为不同的等级，所以就想多了解一些，谢谢。
方济神父：
枢机是谁？
枢机是教宗在治理普世教会的职务上主要的助手和顾问。在1917年颁布的《天主教法典》上称“枢机”为教宗的参议会。1983年颁布的法典则称他们为“特别组成的团体”——“枢机团”。 “枢机得以团体性行动协助教宗，即为处理比较重要的问题而被召集时；或个别协助教宗，即由于所尽各种职务，帮助教宗管理普世教会的日常事务。”（《天主教法典》#349）当时任教宗去世或辞职时，他们依法享有选举教宗的权利。枢机主教依法享有在全球各地听信友告解的行使权。（《天主教法典》# 967）
枢机从何而来？
枢机候选人必须至少是司铎，就是说他们可以是司铎或是主教。根据法典规定，凡擢升为枢机的人，如果是司铎，应先接受祝圣成为主教。而且，他们需要具备杰出的学识、德行和处事的才干。所以，枢机的人选通常是在学术和教会事业上有杰出贡献的司铎或主教。他们来自于三个层面。一、牧守世界各地一些较重要的总教区的主教。二、在传教史上有重要地位的教区的主教。三、修会会士，尤其是历史较悠久和较大的修会的会士，比如本笃会、方济会、道明会和耶稣会，等等。
成为枢机的步骤
在传统上，每隔几年，教宗会在2月22日（建立圣伯多禄宗座庆节）这一天或是另一个日期公布新任枢机的名单。新枢机的任命的分为三个步骤：首先，教宗召开一个闭门“御前会议”，并只由在任枢机出席。在会议上，教宗会亲自提名及以法令批准一些适当的枢机候选人。其次，教宗发出通知书，给个别侯任者，并于数周内把全体新枢机名单向全球信众公布。最后，在教宗主持的御前会议中，新枢机作信德宣誓，从教宗手中领受红色的小圆帽（Zucchetto (skullcap)）及方形礼帽(Biretta),并获授以罗马的一个堂区的领衔主任司铎或领衔执事职。
以下是选自擢升新枢机仪式中的一段经文。“为赞美全能的天主，并为宗座的尊荣，请你们接受这红色方帽。这是枢机职务的标记，表示你们要随时随地，致力于传扬基督信仰，并维护天主子民的和平安宁，以及神圣罗马教会的自由传播，甚至倾流热血，也在所不辞。”（摘自《擢升枢机典礼礼文》）
礼仪中，新枢机穿上鲜红的礼服，逐一走到教宗前跪下，教宗把枢机方帽戴在新枢机头上，再授予权戒，表示枢机与教宗之间亲密关系和密切共融，以及忠贞于教会。教宗还会把罗马的领衔堂区指派给新枢机，以表示他分担教宗在罗马教区的牧职，与教宗在罗马教会的牧灵事务上，共负一轭。
这也就是为什么我们见到的枢机团成员分为三个等级：执事级、司铎级和主教级。这三者实际的区别只是因为某特定职务必须由特定等级的枢机负责并完成。“主教级枢机”由教宗授以罗马城郊教区的头衔，负责管理罗马七个教区。“司铎级枢机” 和“执事级枢机”均由教宗授以罗马城内的堂区头衔，在名义上隶属罗马教区的神职班。只是说，“司铎级枢机”领衔管理罗马城内的所有堂区。“执事级枢机”领衔负责监督罗马的社会服务和慈善工作。此外，“司铎级枢机”和“执事级枢机”还要到他们获指派的罗马教区辖下教堂，出席就任领衔主任司铎或领衔执事的仪式。但是“主教级枢机”却没有这个仪式。驻在梵蒂冈的主教级枢机和执事级枢机全职出任宗座部门、委员会、法院等主管或重要职位。司铎级枢机则全职牧守世界各地的总教区（或教区），同时兼任上述某些宗座部门的委员。
长期以来，枢机团由20至30名成员组成。到了16世纪，人数上限定为 70人。时任教宗若望二十三世打破了此限制。当今的枢机团成员人数已经超过200人。枢机的职衔是终身的。然而在履行职务上，他们也有退休的年龄。1970年，时任教宗圣保禄六世规定，年龄达80岁的枢机无权出席选举新教宗的会议，也不再出任宗座部门的委员。此外，年龄达75岁的枢机，不再担当宗座部门的主管。
枢机的服饰
枢机的身份不仅是一位教会神长可以领受的一项殊荣，而且也表示身为枢机的主教在有必要时，需要为信仰作证，甚至到流血的地步。所以，枢机礼服的鲜红色代表殉道，彰显枢机甘为信仰流血作证的使命。
同时，鲜红色的长袍象征着枢机能意识到自己蒙受了天主的怜悯，且自身也要对他人怀有怜悯之心，具备甘愿奉献的精神。所以，传统上枢机的服饰，包括大的礼服、披肩、方形礼帽都是鲜红的颜色。正是因为这种原因，枢机主教们也被通俗地称为“红衣主教”。
接下来，我们一起来看看枢机主教们穿的服饰，一是“礼服”，一是“罗马长袍”。
枢机的礼服全部由人手缝制，以鲜红色和白色为主色。整套礼服包括：最里面的长度到脚的红色罗马长袍，中间套着的是一件白色的及腰的罩衫，外面是一件红色披肩，然后是腰带、胸前佩带由红色条纹绳子悬挂的十字架、红色的方形帽及小圆帽。通常，鲜红色的礼服是枢机是在参与隆重典礼及祈祷时穿的服饰。每逢教宗主持弥撒，当枢机不共祭但又参与弥撒时，便穿着礼服出席礼仪。而黑色的罗马长袍是枢机的制服，在觐见教宗、出席教宗的会议，平日办公及主持活动时穿着。
黑色的罗马长袍是主教或者枢机的制服，配以鲜红色的镶边，用于出席工作活动及主持典礼的场合。
礼服和罗马长袍的前面都有小的纽扣。以前有规定说这些纽扣共有33颗，象征耶稣在世33年的使命。现在对纽扣的个数没有了限制。礼服和罗马长袍都会配搭小圆帽。小圆帽以八瓣组成，由八片布缝合。帽的顶端加上一根帽茎。枢机穿着穿礼服时，会在小圆帽上，外加一顶红色方帽。红色方帽是四方形状，顶部有三个凸起的稜（léng）。枢机方帽的颜色与主教方帽不同。主教方帽是紫色，枢机方帽是鲜红色，而且帽顶没有绒球。枢机在穿着黑色罗马长袍时配上的腰带是以丝质材料编织而成，表面呈现水波纹暗花，垂下的条带两端有丝穗，枢机佩戴的十字架以鲜红和金色的粗绳系着，是信仰的象征。
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